Minería
El litio ya no le basta a SQM: 99 blancos de exploración y una alianza con Ivanhoe para meterse de lleno en el cobre
29 de julio de 2026 | Análisis Energético Komex Chile
Santiago, 29 de julio de 2026 — SQM, el mayor productor de litio del país, dejó en claro que su ambición ya no se limita al «oro blanco». La compañía reveló que maneja 99 proyectos de exploración de minerales metálicos en más de 460.000 hectáreas, y el objetivo principal de la apuesta tiene nombre: 84 de ellos apuntan al cobre.
El movimiento no es casual en el timing. SQM acelera su entrada al cobre justo cuando el metal rojo roza máximos históricos, en torno a US$6,30-6,40 la libra, en el ciclo de precios más favorable de la última década.
La Radiografía de la Apuesta
Los números que dimensionan el giro de SQM:
- 99 proyectos de exploración: sobre más de 460.000 hectáreas de minerales metálicos.
- 84 apuntan al cobre: el metal es el objetivo principal de la estrategia.
- Concentración en Antofagasta: 81 de los 99 proyectos están en la región, en los distritos de Centinela/Sierra Gorda y la Cordillera de la Costa.
- 16 en perforación avanzada: una porción relevante ya pasó de la prospección a la etapa de perforación.
- Alianza con Ivanhoe: a inicios de 2026, SQM formalizó una sociedad con Ivanhoe Mines, del reconocido explorador Robert Friedland.
Por Qué le Importa al Comercio Exterior
La lectura estratégica es la más interesante: el mayor productor de litio de Chile está diversificando hacia el cobre justo cuando el metal vive su mejor momento. Es la misma lógica de diversificación que ha marcado todo el año en el comercio exterior chileno —no depender de un solo producto ni de un solo mercado—, ahora aplicada dentro de una de las mineras insignia del país.
Para la cadena logística y de proveedores, la señal es concreta y de mediano plazo: más exploración hoy significa más demanda futura de equipos, insumos y servicios importados para la minería. Cada proyecto que avanza a perforación moviliza importación de maquinaria especializada, equipos de sondaje, componentes y servicios técnicos —el tipo de carga de proyecto que demanda logística especializada—. Y si esos 84 blancos de cobre maduran hacia la producción, el resultado será, en unos años, más volumen exportable que reforzará la balanza comercial.
El contraste con hace dos semanas no podría ser más revelador. A mediados de julio, SQM aparecía golpeada en bolsa por el nuevo impuesto chino a las baterías de litio; hoy muestra que su respuesta a esa vulnerabilidad es expandirse hacia el cobre, un commodity con demanda estructural asegurada por la electrificación y las energías limpias. Es la diversificación como estrategia de resiliencia, ejecutada por el propio actor que sintió el golpe. Para el ecosistema exportador y logístico del norte, es una apuesta que conviene seguir de cerca.
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