El litio apunta a su récord: 300 mil toneladas

Santiago, 17 de agosto de 2026 — El litio chileno apunta a su mejor año en volumen. Especialistas proyectan que Chile podría acercarse o superar las 300 mil toneladas exportadas en 2026, un récord histórico impulsado por el aumento de producción de Novandino Litio y de Albemarle en el Salar de Atacama.

El volumen no es la única variable en alza: el precio promedio del carbonato de litio equivalente subió 81% interanual en el primer trimestre, hasta US$16.923 la tonelada. Es la combinación de más volumen y mejor precio la que explica por qué el litio viene siendo uno de los sectores más dinámicos del año minero chileno.

Los Números del Repunte

Lo que sostiene esta proyección:

• Proyección de volumen: cercana o superior a 300 mil toneladas en 2026, un récord histórico.
• Los productores que empujan: Novandino Litio y Albemarle, ambos operando en el Salar de Atacama.
• Precio promedio: US$16.923 la tonelada, +81% interanual en el primer trimestre.
• Concentración de destino: China recibe el 67% de los envíos de litio chileno.

Por Qué le Importa al Comercio Exterior

El repunte de precio y volumen reactiva la demanda de transporte, almacenaje y servicios logísticos en el norte, en la misma línea de lo que ya venía mostrando la ampliación de Puerto Mejillones, con su cuarto brazo de carga pensado justamente para absorber más volumen de litio y cobre. Más toneladas producidas significan más camiones, más manejo de carga especializada y más presión sobre la infraestructura de despacho terrestre del Salar hacia los puertos de salida.

El dato de concentración en China —67% de los envíos— confirma, una vez más, la dependencia que ya habíamos documentado con el litio: hace apenas unos días veíamos que China concentraba más de la mitad del valor exportado de litio chileno entre enero y abril; esta cifra de 67% sugiere que esa dependencia, lejos de moderarse, se profundiza a medida que crece el volumen total. Para quienes operan en esa cadena —desde el transporte hasta la exportación—, esto tiene una doble lectura: el negocio crece con fuerza, pero sigue construido sobre un solo comprador dominante, exactamente el tipo de concentración que este año demostró ser un riesgo cuando China aplicó su impuesto a las baterías de ion-litio.

Para el ecosistema logístico del norte, la recomendación es aprovechar el crecimiento del volumen mientras se mantiene atento a la evolución de esa dependencia comercial: cualquier ajuste en la política china hacia el litio —como ya ocurrió con el impuesto a las baterías— tiene el potencial de afectar directamente el ritmo de despacho que hoy sostiene a buena parte de la actividad logística del Salar de Atacama.

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