Canal de Panamá: La nueva autopista energética ante la crisis de Ormuz

Contexto: De la sequía al embotellamiento energético

A diferencia de los problemas hídricos que marcaron los años anteriores, este mayo de 2026 el desafío del Canal de Panamá es de tráfico y prioridad. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) ha confirmado que el tránsito de naves de Gas Natural Licuado (GNL) se ha duplicado en el primer cuatrimestre del año. Este fenómeno es una respuesta directa a la inestabilidad en el Estrecho de Ormuz, que ha forzado a los tanqueros que abastecen al Atlántico a buscar rutas más largas pero seguras, convirtiendo a Panamá en el eje del suministro energético global.

Competencia por los Slots: ¿Quién pasa primero?

El incremento en la demanda de tránsitos de GNL afecta directamente al segmento de contenedores que conecta Asia con la Costa Este de EE. UU. y, por rebote, a las naves que bajan hacia Chile. Los tanqueros de GNL utilizan exclusivamente las esclusas Neopanamax, las mismas que los buques portacontenedores de 14.000 TEUs. Al ser naves con cargas críticas y de alto valor, suelen participar agresivamente en las subastas de cupos, encareciendo el derecho de paso para el resto de los operadores logísticos.

Dato de Mercado: El aumento en la demanda ha llevado a que los precios de las subastas por un cupo Neopanamax alcancen niveles que no veíamos desde finales de 2023, impactando indirectamente en los recargos por canal (Panama Canal Surcharge) de las líneas navieras.

Matriz de Impacto Logístico: GNL vs. Contenedores (Mayo 2026)

Recomendaciones Estratégicas Komex Chile

• Prevea el «Recargo por Canal»: Si su carga desde la Costa Este de EE. UU. o el Caribe hacia Chile pasa por Panamá, verifique con su forwarder si las navieras están aplicando ajustes al Panama Canal Charge (PCC). Con el auge del GNL, es probable que estos costos se traspasen al importador en las próximas semanas.
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